Irkutsker Ostrog (Festung) wurde von Kosaken im Jahre 1661 an der Stelle gegrundet,
wo die Angara ihren Nebenfluss Irkut aufnimmt. Die Lage der neuen Siedlung foerderte ihre schnelle
Entwicklung. Denn hier verliefen die Handelstrassen weiter nach Osten zum Stillen Ozean, in die
Mongolei und China.
Im Jahre 1682 wurde dem Irkutsker Ostrog das Stadtrecht verliehen. Neben den Kaufleuten kamen
nach Irkutsk auch Missionare und Wissenschaftler. Die Stadt diente als Ausgangspunkt fuer ferne
Seeforschungen.
Im 19. Jahrhundert war Irkutsk eine Verbannungsstaette fuer viele Dekabristen
und polnische Rebellen.
Nach der Revolution wurde Irkutsk zu einem Industrie-, Kultur- und
Wissenschaftszentrum. Heute ist Irkutsk Hauptstadt von Ostsibirien mit ueber 600.000 Einwohnern.